節能減排就是節約能源、降低能源消耗、減少污染物排放。節能減排包括節能和減排兩大技術領域，二者有聯系，又有區別。減排項目必須加強節能技術的應用，以避免因片面追求減排結果而造成的能耗激增，注重社會效益和環境效益均衡。《中華人民共和國節約能源法》所稱節約能源（簡稱節能），是指加強用能管理，采取技術上可行、經濟上合理以及環境和社會可以承受的措施，從能源生產到消費的各個環節，降低消耗、減少損失和污染物排放、制止浪費，有效、合理地利用能源。我國快速增長的能源消耗和過高的石油對外依存度促使政府在2006年年初提出：希望到2010年，單位GDP能耗比2005年降低兩成、主要污染物排放減少一成。這兩個指標結合在一起，就是我們所說的“節能減排”。